家賃保証会社は、入居者が家賃を払えなくなったとき、いったん貸主へ立て替えて支払う（保証する）ことを引き受ける会社です。かつて親族などに頼んでいた連帯保証人の役割を、料金を払って会社に代わってもらう仕組みで、近年は加入を入居条件とする物件が増えています。利用時は入居者が保証会社の審査を受け、通れば初回の保証料を支払って契約します。立て替えられた家賃は最終的に入居者が保証会社へ返す義務を負う点は変わりません。
実務の落とし穴は、保証料が「初回だけ」ではないことです。契約中は年ごとなど定期的に更新保証料がかかる形が多く、家賃とは別の固定費として続きます。また保証会社が立て替えても入居者の支払い義務は消えず、滞納が続けば督促や契約解除につながります。連帯保証人と保証会社の両方を求められる場合もあるため、契約前に保証料の金額と発生のタイミングを書面で確認するのが型です。