信用情報は、クレジットカードやローンの契約内容・支払状況が、CICをはじめとする信用情報機関に記録される仕組みです。カード会社は入会審査のときにこの記録を照会し、過去の支払いぶり（俗にクレヒス）を判断材料にします。期日どおりの支払いの積み重ねがそのまま自分の信用の履歴になる、という構造です。
重要なのは、延滞などの事故情報は解消後・契約終了後も一定期間保存され、その間の審査に影響しうることです。保存期間の詳細は各機関の定めによるため、正確には各機関の開示制度で自分の記録を確認できます。なお「記録が全くない状態（いわゆるスーパーホワイト）は審査に不利」という説は俗説として語られますが、審査基準は各社非公開であり、断定はできません。