学資保険は、毎月決まった保険料を払い込み、進学時や満期に給付金を受け取る貯蓄性の生命保険です。最大の特徴は払込免除：契約者（主に親）が死亡・所定の高度障害になると、以後の保険料は払わずに済み、それでも予定どおりの満期金・祝金を受け取れます。これが預金や投資にはない“保険”の部分です。
選ぶときの物差しは返戻率（払込総額に対する受取総額の割合）。近年は低金利で返戻率が下がり、商品によっては100%未満（元本割れ）もあります。また中途解約すると解約返戻金が払込総額を下回りやすいため、長期で続けられる額で始めるのが原則です。税金は、親が払い親が受け取る場合は原則一時所得（特別控除50万円と1/2課税）となります（国税庁No.1755）。詳しくは学資保険は必要？をご覧ください。